Tentu jawaban akan bervariasi. Kenyataan bahwa ada hal yang sangat berbeda antara marketing di dunia nyata dan di internet, mulai banyak disadari para pelaku e commerce. Ada hal yang sangat berbeda di internet, yakni kehadiran pihak yang merekomendasikan situs yang menjadi 'lapak' jualan atau kantor pemasaran. Iklan tentu saja dapat dengan mudah membuat rekomendasi yang positif. Namun iklan bukan hal murah. Kehadiran mesin pencari menjadi dewa penolong dalam membangun reputasi sebuah situs.
Bagi para starter-up bisnis internet (juga yang berstatus UMKM) beberapa langkah yang dapat disarankan sebelum terjun ke e commerce adalah:
Memulai dengan Riset Pasar
Harus diketahui dengan meyakinkan apa yang dibutuhkan pasar? Menjadi sangat sulit melakukan pemasaran untuk produk-produk yang tidak dibutuhkan pasar. Produsen besar mungkin dapat melakukan hal lebih maju: menciptakan kebutuhan. UMKM akan sangat sulit melakukan hal yang sama. Strategi marketing dengan awal langkah menciptakan kebutuhan pasar akan sangat malah. UMKM akan lebih murah beroperasi dengan membuat produk yang di butuhkan pasar daripada menciptakan kebutuhan di pasar atas produk yang 'akan' dibuat. Jadi, riset pasar merupakan langkah awal yang wajib dilakukan.
Menciptakan Produk Unik
Ada pendapat yang menyatkan bahwa sebenarnya demand pasar hanya terbentuk setelah produk tersedia. Artinya kebutuhan itu hanyalah hasil dari upaya produk untuk bisa bertahan di pasar. Menjadi kesulitan tersendiri menjual produk yang identik di pasar (jika mengikuti kondisi pasar, dan tidak berupaya menciptakan kebutuhan). Salah satu daya tarik bagi para konsumen adalah apabila produk yang Anda tawarkan memiliki nilai lebih dan terlihat lain daripada yang lain (unik). Keunikan itulah yang biasanya menarik perhatian konsumen, sehingga mereka yang awalnya tidak membutuhkan produk tersebut menjadi berminat membeli setelah mereka mengetahui keunikan dan nilai lebih yang ditawarkan.
Promosi (Promotion)
Setelah produk tercipta, langkah berikutnya yang perlu Anda perhatikan yaitu menyusun strategi promosi untuk mendatangkan banyak konsumen. Anda bisa mulai memikirkan strategi promosi untuk wilayah lokal, nasional hingga internasional. Untuk promosi lokal bisa Anda lakukan dengan membagikan brosur, pamflet maupun poster di sekitar lokasi usaha. Sedangkan untuk pemasaran nasional dan internasional bisa memanfaatkan jaringan internet sebagai media promosi yang cukup efektif. Semakin luas jangkauan promosi yang Anda ciptakan, maka semakin besar pula peluang Anda untuk mendatangkan konsumen sebanyak-banyaknya.
Pemeliharaan Loyalitas Pelanggan
Dari semua poin yang telah kita bahas, poin keempat merupakan salah satu hal yang paling sulit diwujudkan para pelaku UKM. Pemeliharaan layanan kepada para konsumen sering diabaikan para pelaku usaha, sehingga loyalitas yang terbangun antara konsumen dan pelaku pasar masih belum kuat. Pastikan hal tersebut tidak Anda abaikan, agar loyalitas konsumen semakin besar dan produk yang Anda ciptakan mendapatkan tempat tersendiri di hati para pelanggan.
Langkah-langkah tersebut harus dilakukan oleh siapapu yang akan memulai bisnis. Tidak hanya di lingkungan e commerce. Masing-masing langkah masih dapat dirinci dalam banyak langkah atau hal yang harus dilakukan para starter. UMKM yang akan memasuki e commerce juga harus melakukan hal yang sama. Masalah mulai timbul adalah langkah-langkah tersebut memerlukan biaya. Harus dicari cara yang paling efisien untuk memulai bisnis di internet bagi para UMKM,