Serentetan skandal penipuan akuntansi baru-baru ini menandakan akhir dari sebuah era. Kekecewaan dan kekecewaan terhadap kapitalisme Amerika mungkin akan mengarah pada pergeseran ideologis tektonik dari laissez faire dan regulasi mandiri ke intervensi dan regulasi negara. Ini akan menjadi pembalikan tren sejak Thatcher di Inggris dan Reagan di AS. Itu juga akan menimbulkan beberapa prinsip mendasar - dan jauh lebih kuno - pasar bebas dalam keraguan besar.
Pasar dianggap sebagai pengorganisasian diri, perakitan sendiri, pertukaran informasi, barang, dan jasa. "Tangan tak terlihat" Adam Smith adalah jumlah dari semua mekanisme yang interaksinya menghasilkan alokasi sumber daya ekonomi yang optimal. Keuntungan besar pasar atas perencanaan terpusat justru karena sifatnya yang acak dan kurangnya kesadaran diri.
Pelaku pasar menjalankan bisnis egois mereka, mencoba memaksimalkan utilitas mereka, tidak menyadari kepentingan dan tindakan semua orang, melarang mereka berinteraksi secara langsung. Entah bagaimana, dari kekacauan dan keributan, sebuah struktur muncul dengan keteraturan dan efisiensi yang tak tertandingi. Manusia tidak mampu dengan sengaja menghasilkan hasil yang lebih baik. Dengan demikian, setiap intervensi dan campur tangan dianggap merugikan berfungsinya perekonomian.
Ini adalah langkah kecil dari pandangan dunia yang diidealkan kembali ke Physiocrats, yang mendahului Adam Smith, dan yang mengemukakan doktrin "laissez faire, laissez passer" - seruan pertempuran lepas tangan. Mereka adalah agama alami. Pasar, sebagai aglomerasi individu, mereka bergemuruh, tentu berhak menikmati hak dan kebebasan yang diberikan kepada setiap orang. John Stuart Mill menentang keterlibatan negara dalam ekonomi dalam "Principles of Political Economy" yang berpengaruh dan tepat waktu, yang diterbitkan pada tahun 1848.
Tidak gentar dengan banyaknya bukti kegagalan pasar - misalnya untuk menyediakan barang publik yang terjangkau dan berlimpah - teori yang cacat ini kembali dengan sepenuh hati dalam dua dekade terakhir abad yang lalu. Privatisasi, deregulasi, dan swa-regulasi menjadi kata kunci iseng-iseng dan bagian dari konsensus global yang disebarluaskan baik oleh bank komersial maupun pemberi pinjaman multilateral.
Seperti yang diterapkan pada profesi - untuk akuntan, pialang saham, pengacara, bankir, perusahaan asuransi, dan sebagainya - pengaturan diri didasarkan pada kepercayaan dalam pemeliharaan diri jangka panjang. Pelaku ekonomi rasional dan agen moral seharusnya memaksimalkan utilitas mereka dalam jangka panjang dengan mengamati peraturan dan regulasi dari arena permainan yang setara.
Kecenderungan mulia ini tampaknya, sayangnya, telah dirusak oleh keserakahan dan narsisme dan ketidakmampuan yang tidak dewasa untuk menunda kepuasan. Pengaturan diri gagal secara spektakuler untuk menaklukkan sifat manusia sehingga kehancurannya memunculkan siasat negara yang paling mengganggu yang pernah dirancang. Baik di Inggris maupun Amerika Serikat, pemerintah jauh lebih banyak terlibat dalam hal-hal kecil di bidang akuntansi, transaksi saham, dan perbankan dibandingkan dua tahun lalu.
Tetapi etos dan mitos "keteraturan dari kekacauan" - dengan para pendukungnya dalam ilmu eksakta juga - lebih dalam dari itu. Budaya perdagangan benar-benar diserap dan diubah. Tidak mengherankan bahwa Internet - jaringan yang kacau dengan modus operandi anarkis - berkembang pesat pada saat-saat ini.
Revolusi dotcom bukan tentang teknologi melainkan tentang cara-cara baru dalam berbisnis - mencampur sekian banyak bahan yang tidak dapat didamaikan, mengaduk dengan baik, dan berharap yang terbaik. Tidak seorang pun, misalnya, menawarkan model pendapatan linier tentang cara menerjemahkan "bola mata" - yaitu, jumlah pengunjung ke situs Web - menjadi uang ("menghasilkan uang"). Secara dogmatis dianggap benar bahwa, secara ajaib, lalu lintas - sebuah fenomena yang kacau - akan menghasilkan keuntungan - sampai sekarang hasil kerja keras.
Privatisasi itu sendiri merupakan lompatan keyakinan. Aset milik negara - termasuk utilitas dan pemasok barang publik seperti kesehatan dan pendidikan - dialihkan secara grosir ke tangan pemaksimal keuntungan. Keyakinan implisit adalah bahwa mekanisme harga akan memberikan perencanaan dan regulasi yang hilang. Dengan kata lain, harga yang lebih tinggi seharusnya menjamin layanan tanpa gangguan. Bisa ditebak, kegagalan pun terjadi - dari utilitas listrik di California hingga operator kereta api di Inggris.
Runtuhnya legenda urban ini secara bersamaan - kekuatan Net yang membebaskan, pasar yang mengatur dirinya sendiri, manfaat privatisasi yang tak terkendali - pasti menimbulkan reaksi balik.
Negara telah memperoleh proporsi yang mengerikan dalam beberapa dekade sejak Perang Dunia Kedua. Ini akan tumbuh lebih jauh dan mencerna beberapa sektor yang sampai sekarang tidak tersentuh. Untuk sedikitnya, ini bukan kabar baik. Tapi kami libertarian - pendukung kebebasan individu dan tanggung jawab individu - telah membawanya pada diri kami sendiri dengan menggagalkan pekerjaan regulator yang tidak terlihat itu - pasar.